Les étapes Limone Piemonte à Imperia

L’itinéraire entre Limone Piemonte et le refuge Don Barbera est une ascension classique pour les amoureux des Alpes-Maritimes, un moyen idéal d’apprécier pleinement la beauté du paysage montagneux de Coni. En quittant la gare, on emprunte la route étroite menant à San Giovanni, où se trouve le « Baptême de Jésus », un tableau de Beaumont baigné par la lumière du XVIIIe siècle.

Le sentier CAI L15 grimpe ensuite vers Colle della Boaria et les célèbres prouesses d’ingénierie routière militaire, à travers les pâturages verdoyants de Gias Valletta, transformant ces 16 kilomètres d’effort en une pure contemplation alpine.

Le refuge Don Barbera, bien équipé et prisé des randonneurs, cyclistes et autres, constitue une porte d’entrée privilégiée vers les Alpes ligures, ouvrant la voie au Carnino, au Monte Saccarello et à l’imposant monument du Rédempteur, offrant des vues panoramiques spectaculaires sur la mer Ligure.

Étape de longueur moyenne, équilibrée entre descente et montée. Après avoir quitté le Refuge Don Barbera, le parcours perd de l’altitude sur un sentier aisé, puis sur une large piste carrossable, pour atteindre en contrebas les deux hameaux de Carnino, qui méritent une visite en tant qu’exemples typiques d’architecture alpine bien conservée.

La célèbre Foresteria du hameau inférieur, avec son beau jardin extérieur, offre l’occasion d’une pause avant la magnifique ascension vers le Col du Lagarè, passage obligé pour arriver à Upega. On change ainsi de versant, désormais à la frontière avec la Ligurie et à quelques kilomètres de la célèbre Forêt des Navettes (Bosco delle Navette) et du sommet panoramique du Saccarello.

Le tronçon descend des pâturages sommitaux de Pian della Ciappa, entre herbe parfumée et taches forestières, dans un triomphe de végétation alpine, avant de s’engager dans les ruelles typiques d’Upega, village isolé et silencieux, composé d’édifices en pierre serrés les uns contre les autres sur la pente exposée au soleil.

Les Alpes Ligures représentent le fascinant territoire « charnière » entre les sommets alpins et la mer. Avec cette étape RivierAlp, on abandonne définitivement les massifs rocheux de l’Argentera et du Marguareis pour s’immerger dans des paysages bucoliques et des forêts millénaires.

Parmi elles, la Forêt des Navettes se distingue : 2 700 hectares de mélèzes et de sapins qui fournissaient autrefois le bois aux chantiers navals ligures, aujourd’hui écrin de biodiversité abritant orchidées, cerfs et surtout, tétras lyres. Le point névralgique est le massif du Mont Saccarello et les refuges CAI Sanremo T. Gauzzi et La Terza, situés sur la route du Mont Frontè, véritable porte d’accès à la Ligurie. Ce n’est pas un hasard si ce secteur est également traversé par le Sentiero Italia et l’Alta Via.

De là, entre anciennes routes militaires et vues imprenables sur la Vallée de la Roya, la mer n’est plus qu’à quelques jours de marche en direction des villages historiques de Triora et Bajardo.

Étape captivante de RivierAlp, l’avant-dernière avant de retrouver la « civilisation » d’Imperia après des journées de sentiers et de paysages intacts. On traverse un territoire sauvage entre les vallées Arroscia et Argentina, destiné uniquement aux randonneurs les plus motivés et préparés.

Après avoir quitté les refuges du Mont Saccarello, on franchit l’imposant Mont Frontè pour découvrir, le long de la Via Marenca, ancienne voie commerciale entre les Alpes et la mer Ligure, les authentiques Alpes Ligures. Le col du Garezzo et le Col de Pian Latte offrent des panoramas à couper le souffle, suivis, après le col de la Mezzaluna, de denses forêts de hêtres jusqu’au col Teglia.

Un voyage exigeant mais sublime, parfait pour ceux qui recherchent la véritable « wilderness », entre crêtes alpines et parfums qui deviennent méditerranéens. Le tronçon après San Bernardo di Conio (unique point de ravitaillement en eau) n’est pas à sous-estimer : une série de petits sommets mettra à l’épreuve même le randonneur le plus entraîné avant l’arrivée.

La deuxième et dernière étape de la route Mont Saccarello-Imperia offre une descente émouvante vers la mer Ligure. Bien que moins exigeante que la précédente, elle s’adresse tout de même au randonneur motivé et préparé. Depuis le Col San Bartolomeo, le parcours se poursuit dans une nature préservée, entre forêts et zones arbustives.

Après avoir franchi le panoramique Passo del Ginestro, carrefour très fréquenté par les cyclistes, on remonte vers le Passo San Giacomo pour croiser le célèbre Cammino delle Terre Alte. Le sentier serpente ensuite le long de la crête entre les provinces de Savone et d’Imperia, offrant des paysages à couper le souffle entre pâturages d’altitude et le bleu de l’horizon qui se confond avec la mer.

La destination iconique est le Pizzo d’Evigno, avec sa forme caractéristique en dent et sa majestueuse croix métallique qui domine le paysage à 360 degrés. Au loin se dessinent le port et l’élégant centre historique d’Imperia, destination finale de ce chemin, qui mérite une visite avant de repartir, pourquoi pas en train.