Col de Tende à Imperia : la randonnée VTT (AE) en chiffres
Col De Tende A Imperia En Velo Robertocroci
La Via Marenca jusqu’à ImperiaCol de Tende à Imperia : la grande descente de la Via Marenca jusqu’à la mer
Cet itinéraire n’est autre que le plus grand parcours vélo de RivierALP et le deuxième débouché côté ligure, après Sanremo. Mais c’est aussi, et de loin, le plus exigeant sur un plan technique. Depuis le Col de Tende, la route militaire grimpe parmi les stations de ski de Limone Piemonte, plonge dans le Parc naturel du Marguareis et ses paysages karstiques spectaculaires, avant d’atteindre les 2 235 mètres de Pertega. Un point de bascule vertigineux qui rend l’expérience d’autant plus remarquable !
À Margaria Loxe (1 850 mètres), le carrefour stratégique de l’itinéraire, deux routes s’offrent au cycliste : Sanremo à l’ouest, ou Imperia au sud-est. La deuxième possibilité permet de longer le Mont Saccarello, le plus haut sommet de Ligurie (2 200 mètres), découvrir le Christ Rédempteur, explorer la Via Marenca et traverser le Colle di Nava avant de basculer vers les chemins muletiers en pierre de Dolcedo et Valloria. La conclusion se fait sur la piste cyclable primée de la Riviera dei Fiori, entre les tunnels ferroviaires réhabilités et les plages d’Imperia. Un parcours qui retrace plus de 2 000 ans d’histoire des Alpes ligures sur plus de 90 kilomètres.
Colle San Bartolomeo Imperia Patrimoine
Refuge Cai Sanremo Refuge La Terza Colle San Bartolomeo Crepuscule
L’itinéraire à vélo peut se diviser en deux étapes selon votre niveau entre Limone et Margaria Loxe (37,1 kilomètres), avec une nuitée en refuge près du Monte Saccarello, puis jusqu’à Imperia (52,4 kilomètres).
Patrimoine culturel à voir
De la route romaine aux portes peintes de Valloria
L’itinéraire du Col de Tende à Imperia est autant un voyage dans l’histoire qu’une performance sportive. La Via Marenca, que l’on emprunte sur une bonne partie du tracé, n’est pas une simple piste. C’est un réseau de sentiers utilisés depuis l’Antiquité romaine, renforcé par Charlemagne, puis transformé entre 1938 et 1939 par l’armée royale en route militaire dans le cadre du Vallo Alpino Occidentale. Y pédaler, c’est comme explorer deux millénaires d’histoire à travers les échanges entre les Alpes et la Méditerranée.
Le Colle di Nava, col de la province d’Imperia sur SS28, marque une transition importante dans le paysage et l’histoire de l’itinéraire. Ses forts militaires du XIXe siècle (Forte Pozzanghi, Forte Montescio) témoignent du rôle stratégique de ce passage entre le Piémont et la Ligurie. Plus bas, Valloria est l’une des curiosités les plus insolites du parcours. Ce petit village de l’arrière-pays a transformé plus de 150 de ses portes en toiles peintes par des artistes du monde entier, créant un musée à ciel ouvert qui a littéralement sauvé le village de l’abandon. Quant à Dolcedo, une ancienne cité médiévale devenue indépendante en 1238, elle conclut cette traversée culturelle au milieu des oliveraies d’Oliva Taggiasca.
Camille Auriol Rivieralp Littoral
Paddle Au Cap Martin Roquebrune Isabelle Fabre Copie
La piste cyclable de la Riviera dei Fiori : l’arrivée en fanfare
Après 85 kilomètres de chemins de terre, de sentiers techniques et de cols alpins, la piste cyclable de la Riviera dei Fiori s’impose comme l’une des arrivées les plus savoureuses de la RivierALP. Aménagée sur l’ancienne voie ferrée côtière réhabilitée en 32 kilomètres de parcours plat, elle est entièrement tournée vers la mer et relie Ospedaletti à Imperia, en passant par Sanremo et Arma di Taggia.
Le saviez-vous ? En 2025, la piste a remporté l’Italian Green Road Award, l’Oscar du cyclotourisme durable italien. La descente finale vers les plages d’Imperia est rythmée par une succession de tunnels ferroviaires restaurés offrant des points de vue époustouflants sur la Méditerranée. Depuis Dolcedo, on emprunte la paisible Via Clavi jusqu’au sferisterio, puis la piste prend le relais jusqu’au bord de l’eau. Pour un cycliste qui a traversé les Alpes depuis le Col de Tende, voir la mer s’étendre à l’horizon a quelque chose de magique. Le genre de moment qui nous fait dire : « Il en valait la peine ce parcours VTT ! ».
Temoignage
« Je cherchais un itinéraire VTT qui sorte de l’ordinaire, pas une boucle d’une journée, mais quelque chose qui marque vraiment. Le parcours de Limone Piemonte à Imperia, c’est exactement ça. On démarre dans la station de ski, on monte sur la Via Marenca à plus de 2 000 mètres, et on commence une descente qui va durer deux jours. Le Parc du Marguareis avec ses lapiaz karstiques, le Colle di Nava et ses forts militaires, Valloria et ses 150 portes peintes, Dolcedo et ses sentiers muletiers en pierre dans les oliveraies… À chaque kilomètre, le paysage et l’histoire se renouvellent. La deuxième étape (S2/S3) est costaud techniquement, il faut être honnête avec soi-même sur son niveau. Mais arriver sur la piste cyclable de la Riviera dei Fiori, avec la mer Ligure devant soi après tout ça… c’est une de ces arrivées qu’on ne raconte pas, on la revit. »
– Antoine, biker expérimenté, itinéraire complet réalisé en septembre
Col De Tende A Imperia En Velo Alessandro Beltrame
Tout savoir sur votre randonnée VTT entre le Col de Tende et Imperia
- Comment rejoindre le départ à Limone Piemonte ?
- Quels sont les points de ravitaillement en eau sur le parcours ?
- Comment rentrer depuis Imperia à la fin du parcours ?
- Quelle condition physique faut-il avoir pour réussir ce parcours à vélo entre le Col de Tende et Imperia ?
- Peut-on faire ce parcours en VTT à assistance électrique (VTT AE) ?
- Où passer la nuit entre les deux étapes sur ce parcours ?
- Quelle est la meilleure période pour ce parcours à vélo ?
- Pourquoi le Colle di Nava est-il une étape emblématique de ce parcours VTT entre les Alpes et l’Italie ?
- Cet itinéraire à vélo peut-il se connecter à d'autres étapes de la RivierALP ?
- Quelles autres randonnées ou itinéraires vélo faire dans la région ?
- Cet itinéraire peut-il convenir à un projet de cyclotourisme entre Alpes et Méditerranée ?
- Pourquoi cet itinéraire vélo en Italie est-il idéal pour un road trip à vélo ?
