Les étapes Terme di Entracque à Castérino

Le Col du Sabion est un passage frontalier suggestif qui unit l’Italie et la France, juste à côté du petit lac de la Vacca, à plus de 2 200 mètres d’altitude. L’approche prévoit un premier tronçon, long et agréable, sur une piste carrossable à travers hêtraies et forêts. Peu après le départ, le Pont du Suffiet, en pierre grise, offre une belle vue sur les eaux bouillonnantes de la marmite de géant sculptée par le torrent Bousset en contrebas.

La route devient ensuite un sentier au milieu des pâturages intacts, toujours fréquentés par les chamois, des Gias de l’Adreit et Valera, avant d’attaquer une belle ascension au pur style alpin dans le Vallon du Sabion. Le sentier étroit s’élève entre pentes herbeuses et rochers vers la spectaculaire selle alpine, se resserrant en certains points contre la paroi.

Le Bivouac CAI Speranza, surplombant les eaux du lac, est aussi spartiate que sûr; dépourvu d’eau potable, il convient au randonneur équipé pour une nuit classique en montagne.

L’étape quitte le Vallon du Sabion et le bivouac pour grimper par quelques lacets raides jusqu’au col et passer sur le versant français. Immédiatement, de vastes prairies alpines s’ouvrent, parsemées de vestiges d’archéologie militaire, d’ouvrages défensifs creusés ou accrochés à la roche, placés pour défendre le passage.

La descente vers Casterino est l’une des plus enthousiasmantes: brève, facile et agréable, en plein cœur du Parc National du Mercantour, entourée de sommets imposants et de versants ensoleillés qui s’aplanissent près de la Baisse de Peïrefique, à 2 000 mètres d’altitude. C’est sur cette selle herbeuse large et fréquentée, le long de l’importante ancienne route militaire vers l’Italie, que la trace croise l’itinéraire RivierAlp provenant de Limone Piemonte, en passant par le Fort de Giaure.

Il reste un peu plus d’une heure pour l’arrivée, toute en descente parmi les conifères, vers les quelques maisons de fond de vallée de Casterino, cœur de la zone archéologique du Mont Bego.