Randonnée VTT(AE) : Ormea - Piaggia - Haute route du sel (Margaria Loxe)

DESCRIPTION TECHNIQUE: distance: 47,9 km dénivelé positif total: 1.936 m dénivelé négatif total: 833 m altitude maximale: 1.650 m (Colletta delle Salse) Revêtement du parcours: 65 % asphalte, 35 % chemin de terre/sentiers muletiers (tronçons avec revêtement herbeux) Difficultés techniques: S1 sur le tronçon Margaria Binda-Piaggia Remarques utiles: Piste cyclable de la vallée du Tanaro d’Ormea à Ponte di Nava : voie verte ombragée et fontaines Déviation obligatoire en cas de fermeture du tronçon Ailan-Pornassino : depuis Ponte di Nava, suivre la SP 154 le long du fleuve Tanaro et du torrent Negrone jusqu’à Viozene. Eau: Ormea, Ponte di Nava, Upega, Piaggia La porte de la Haute Vallée du Tanaro Ce village alpin, peuplé il y a plus de deux mille ans par les Ligures, aimant selon Strabon les territoires montagneux contrairement aux Celtes qui préféraient les plaines, recevoir ses premières visites romaines en 205 av. J.-C. avec le consul Tiberius Sempronius Gracchus. Au Xe siècle, constater les traces laissées par les Sarrasins sur le territoire, comme la tour cylindrique de Barchi et la caverne fortifiée appelée Balma del Messere à Cantarana. Entre le XIXe et le XXe siècle, observer l’apport de la ligne ferroviaire historique Ceva-Ormea, avec une architecture Belle Époque élégante et le grandiose viaduc en béton armé, favorisant l’essor du tourisme thermal. Emprunter immédiatement la piste cyclable de la Haute Vallée du Tanaro, une voie verte remontant la rive droite du fleuve sur 26,6 km, de Priola jusqu’à Ponte di Nava, sur un revêtement asphalté et en terre battue avec une pente constante, ombragée et peu fréquentée, ponctuée de fontaines et de petits bras de rivière où se baigner. Comme le souligne le chercheur Tullio Pagliana : « La Haute Vallée du Tanaro a joué dans le passé un rôle considérable pour les transits, le commerce et les relations avec les vallées voisines », constituant un carrefour stratégique entre le Piémont et la mer. Vers les géants calcaires
 Depuis Ponte di Nava, monter par la route communale en direction de Quarzina jusqu'au hameau d'Ailan (1 100 m). Continuer sur un magnifique chemin de terre à mi-pente jusqu'à Pornassio (en cas de fermeture, alternative par la SP154 jusqu'à Viozene), puis poursuivre sur la route goudronnée vers Viozene. Commencer ici l’un des spectacles naturels les plus grandioses des Alpes : pédaler face aux parois calcaires verticales du Mongioie (2 630 m) et du massif du Marguareis (2 651 m), plus haut sommet des Alpes ligures. Parcourir l'une des routes goudronnées les plus spectaculaires de l'arc alpin à travers des forêts de pins sylvestres, de pins à crochets et de mélèzes. Le cœur creux du Marguareis
 Entrer dans la spectaculaire Gola delle Fascette, exemple remarquable de karst profond s'étendant sur environ 600 mètres à la confluence des torrents Tanarello et Negrone. Observer des versants exposés au nord très escarpés et boisés, avec des parois verticales, tandis que le versant piémontais au sud, plus ensoleillé, se couvre de prairies dominées par le Mongioie. Dans ce canyon sauvage, découvrir l’âme karstique du Marguareis – le « cœur creux » des Alpes ligures – à travers cavités naturelles, résurgences d’eau souterraine et gouffres. À la fin du printemps et au début de l'été, admirer la cascade « Garb da Fuze » : le torrent Negrone disparaître au pied d'une petite cascade pour réapparaître spectaculairement quelques centaines de mètres plus loin, jaillissant d'une grotte à mi-hauteur d'une paroi verticale. Observer ces eaux apparaître et disparaître parmi les roches calcaires riches en grottes et fissures, rendant le cours d'eau éphémère et mystérieux. Entre mélèzes et pâturages brigasques
 Sortir du canyon et découvrir des panoramas ouverts sur les pâturages verdoyants et la forêt de mélèzes du Bosco delle Navette. Atteindre Upega (1 291 m), hameau alpin d’origine brigasque aux bâtiments en pierres apparentes, avec toits en ciappe et balcons en bois superposés jusqu’à cinq niveaux. Observer le village divisé entre partie haute (I suràn) et partie basse (I sutàn), conservant des structures à arcades formant le tracé urbain le plus ancien. Selon la tradition, une femme de Brigasque rester sur place à l’automne alors que les autres rejoignaient La Brigue, donnant naissance à la colonie permanente d’Upega. Noter qu’ayant compté plus de 400 habitants, le village n’en compte aujourd’hui qu’environ 25 et fut le théâtre, le 17 octobre 1944, d’une bataille entre Brigades garibaldiennes et troupes nazi-fascistes venues de la Haute Vallée de la Roya en passant par le Bosco delle Navette. Monter à la Colletta delle Salse (1 650 m) par une succession de virages en épingle sur un excellent revêtement, au cœur d’une forêt de conifères, à la frontière entre le Parc naturel des Alpes ligures et le Parc naturel du Marguareis. L'Alta Via del Sale et l'arrivée à Piaggia
 Depuis la Colletta, bifurquer vers le sud sur un large chemin de terre jusqu'à Margaria Binda. Poursuivre sur un beau sentier muletier avec des tronçons recouverts d’un tapis d’herbe agréable, nécessitant des compétences techniques modérées. Suivre un tronçon parallèle à la célèbre Alta Via del Sale, route blanche d’origine militaire serpentant entre 1 800 et 2 100 mètres d’altitude le long de la ligne de partage des eaux alpine à la frontière italo-française, avec plus de 20 km sur le territoire de Briga Alta. Longer la frontière entre le Piémont et la Ligurie, empiéter brièvement sur la province d’Imperia, puis atteindre Piaggia (1 310 m), siège de la commune de Briga Alta et point stratégique à la jonction entre le Val Tanaro, le Val Roya et la Valle Argentina. Achever ici une traversée de 42 km permettant de découvrir l’un des secteurs les plus spectaculaires et les moins connus des Alpes ligures, où s’entrelacer histoire, géologie et traditions brigasques dans un paysage alpin remarquable. Depuis Piaggia, rejoindre facilement la mer en passant par Monesi di Triora, emprunter l’ancienne route militaire en direction de Limone Piemonte, puis rejoindre les itinéraires RivierAlp en direction d’Imperia ou de Sanremo à Margaria Loxe.