Description
Traversée emblématique sur la haute route du sel gravel, du col de Tende à Menton, entre fortifications alpines, villages perchés et panoramas jusqu’à la Méditerranée.
Le col historique et les forteresses de la frontière
Commencer la traversée par l’ascension vers le mythique Col de Tende (1 871 m), ligne de partage géographique et culturelle marquant la frontière entre l’Italie et la France. Se plonger dans l’histoire militaire : entre 1881 et 1895, un imposant camp retranché comprenant six ouvrages fortifiés a été construit, parmi lesquels l’imposant Fort Central et le Fort Colle Alto (1 908 m), structures en calcaire et en granit extraits sur place, entourées de douves et accessibles par des ponts-levis. Ces forteresses du XIXe siècle, conçues pour protéger le Piémont et contrôler la haute Val Roya, pouvaient accueillir jusqu’à 300 hommes avec écuries et téléphériques d’approvisionnement.
Depuis le col, emprunter les spectaculaires chemins de terre d’origine militaire de la haute route du sel gravel, traversant la Bassa di Peyrefique et la Bassa dell’Ourne, en perdant progressivement de l’altitude sur un terrain mixte jusqu’à atteindre Tenda (800 m), « capitale » historique animée de la haute vallée.
distance: 124,2 km
dénivelé positif total: 2.923 m
dénivelé négatif total: 4.807 m,
altitude maximale: 2.040 m (Bassa dell'Ourne)
Revêtement du parcours: 60 % de chemin de terre, 30 % d'asphalte, 10 % de sentiers techniques
Difficultés techniques: les tronçons S3 entre Tenda-La Brigue, Breil-Viravourgio et Castellar-Menton exigent d'excellentes compétences techniques.
Remarques utiles:
Possibilité de diviser le parcours en 3 étapes :
1) Limone-Tenda (25,4 km) ;
2) Tenda-Sospel (48,4 km) ;
3) Sospel-Menton (42,3 km).
Itinéraires alternatifs disponibles : Col de Brouis pour éviter Viravourgio, D24 pour éviter la descente depuis Castellar
Eau : tout au long du parcours, à Tende, La Brigue, Saorge, Breil-sur-Roya, Sospel, Castellar, Menton