Randonnée pédestre : Refuge Quarzina - Viozene

Deuxième étape du parcours RivierAlp dans la Haute Vallée du Tanaro, au cœur du parco naturale regionale delle alpi liguri, et deuxième jour de la « Balconata di Ormea » qui trouve sa conclusion naturelle à Viozene, à un peu moins de 12 km de là. Comme pour l'étape précédente, il s'agit d'une randonnée d'une matinée accessible à tous et qui ne présente pas de difficultés particulières en termes de dénivelé, à l'exception de deux descentes raides nécessaires pour traverser deux petits cours d'eau sur une passerelle, peu avant le hameau de Merea. Au départ du refuge Quarzina, le sentier de la « Balconata di Ormea », également indiqué ici par le numéro A22 sur des balises rouges et blanches du Club Alpin Italien, précises et lisibles, se retrouve en quelques pas, où il reprend le tracé naturel de la remontée de la vallée, toujours avec des paysages majestueux sur la gauche. Après environ 2 km, un abri moderne en bois, le « Tetto a Biranco », situé sur une esplanade surélevée particulièrement panoramique, offre l’occasion d’une première pause et de nombreuses photos de ce qui est ici, à tous égards, une véritable terrasse sur les reliefs rocheux, adoucis par la verdure de la forêt en face. Le parcours se déroule ensuite à nouveau parmi des châtaigneraies entrecoupées de sapinières, ce paradis classique de la moyenne montagne ligure très apprécié des cueilleurs de champignons. Il ne sera d’ailleurs pas difficile d’en croiser plusieurs le long du sentier, avec leur bâton classique et leurs paniers sur l’épaule, vides en début de journée et souvent pleins au coucher du soleil. Les différentes habitations abandonnées le long du parcours sont également très évocatrices ; il s’agit en réalité d’une succession de ruines et de maisons en ruine au cœur de la forêt, souvenir de cette communauté alpine qui a progressivement glissé vers la vallée au cours de l’ère industrielle du siècle dernier. L'arrivée tranquille à Viozene tombe à point nommé pour l'heure du déjeuner. Ce petit village, situé le long de la SP154, est en effet un lieu très animé, notamment parce qu'il constitue le point de départ d'une randonnée classique dans cette région : l'ascension de la Cima Mongioie et du refuge du même nom. Après avoir jeté un œil à l'ombre de l'église paroissiale de San Bartolomeo, nichée entre les maisons du village, il ne sera pas difficile de trouver une table au soleil et un lit pour la nuit dans l'un des nombreux hébergements touristiques du village. Attention à l'eau : elle n'est pas abondante le long du chemin, mais disponible uniquement à deux endroits : la fontaine située au centre du hameau de Quarzina et celle de Pian del Fo, accessible par un petit détour en passant devant la maison entourée de fleurs.