Randonnée pédestre : Limone Piemonte - Casterino

Première étape franco-italienne de cette superbe traversée, révélant toute l’importance stratégique du col de Tende et du fort central du col de Tende, véritables traits d’union historiques entre Piémont et Méditerranée. Longtemps considéré comme le passage le plus commode entre les deux versants alpins, il concentre quatre siècles d’aménagements, des anciens chemins muletiers à la route du XVIIIᵉ siècle, avant que tunnels routier et ferroviaire ne relèguent ces viabilités au second plan. La crête frontalière, fixée en 1947, aligne encore six forts italiens édifiés entre 1800 et 1900, accessibles par leurs pont-levis, témoignant d’un héritage militaire remarquable. L’itinéraire débouche sur la ligne de crête et offre de superbes points de vue sur le col, ainsi qu’une ouverture rare sur l’arc alpin. Plus haut, la Rocca dell’Abisso, sentinelle dominante de la haute Roya, dévoile un panorama saisissant, des rivages méditerranéens aux géants enneigés du Viso et du Mont Rose, un ensemble qui rappelle l’importance séculaire de ce passage majeur des Alpes du Sud. Du parking, emprunter la via cascata del Piss jusqu’à la première épingle, puis prendre à droite le sentier longeant le rio Prati della Chiesa. Au croisement de vallons, garder celui de gauche ; la montée se poursuit vers l’ouest pour rejoindre la piste militaire de crête (2 079 m). Suivre son tracé à droite pour atteindre le Pra Giordan, large croupe dénudée ceinturant le fort de Giaure, ouvrage stratégique édifié par les Italiens à partir de 1860 (2 250 m – b.380). Basculer côté français et rejoindre la combe facilement identifiable (2 127 m – b.379). Le tracé, orienté sud-est, conduit à la petite crête (b.378) en limite du Parc national du Mercantour où une succession de larges lacets mène aux balises 377 et 372. Une descente régulière ramène à la balise 371 ; poursuivre à flanc pour retrouver la piste (oratoire – b.371) et rejoindre la baisse de Peïrefique (2 050 m – b.370), « grand col évasé facile d’accès » selon la toponymie locale. Continuer sur la piste jusqu’au croisement caractéristique des quatre pistes (b.369), puis descendre dans le mélézin par la piste de Peïrefique pour atteindre la balise 368, au niveau du vallon de Castérino. Traverser ce dernier et remonter une courte portion de route pour rejoindre les auberges et hôtels du hameau (b.367).