Randonnée pédestre : Caertosa di pesio - Refuge CAI Garelli

La Chartreuse de Pesio est l'un des joyaux de la province de Cuneo.
 Isolée et silencieuse, à environ dix kilomètres en amont du petit village de Chiusa Pesio, c'est une destination classique et très appréciée de la région, où l'on peut à la fois s'imprégner de l'atmosphère paisible et contemplative d'un très ancien refuge religieux (sa fondation remonterait même à 1173) enfermée dans ses murs, que de profiter de la fraîcheur du site à près de 900 mètres d'altitude, facilement accessible en voiture, et qui constitue également le point de départ de très nombreuses randonnées classiques.
 Tout aussi classique est ce tronçon de RivierAlp (T 07 021 Certosa di Pesio - Refuge Garelli) qui constitue le point de départ, en ce qui concerne la vallée de Pesio, du chemin en direction de la mer, mais aussi la première étape du célèbre et magnifique « Giro del Marguareis » qui part du refuge de Pian delle Gorre.
 Les tronçons suivants mèneront en effet vers la Ligurie, en rejoignant d’abord le très célèbre refuge Don Barbera (sur l’Alta Via del Sale), puis Carnino et Upega, dans la commune de Briga Alta, avant de passer par le Monte Saccarello et le refuge La Terza Sanremo, un carrefour crucial pour décider de descendre vers la mer en direction d’Oneglia, dans la province d’Imperia, ou vers la ville des fleurs, Sanremo.
 Avant de partir, il faut donc absolument prendre quelques minutes pour passer sous l'arc d'entrée de la Chartreuse, dont la première cour offre également des tables et des bancs de pique-nique, tout en rappelant toujours au visiteur le respect du silence et de la tranquillité que ce lieu impose. À l'extérieur des murs, en revanche, une jolie fontaine permet de faire le plein d'eau avant d'entamer le chemin, qui, en quelques pas, croise deux autres lieux historiques importants : le sanctuaire et le cimetière des partisans. La vallée de Chiusa Pesio et la région de la Chartreuse ont en effet été au cœur d’événements marquants de la Résistance « autonome » contre le nazisme et le fascisme, grâce à l’action des célèbres Formations « R » (de « Rinnovamento ») de Dino Giacosa. Ce n’est donc pas un hasard si la petite ville de Chiusa Pesio abrite l’intéressant musée historique « I sentieri della memoria » (Les sentiers de la mémoire), dédié à la Résistance.
 Moins de cinq kilomètres nous séparent de ce qui constitue le véritable point de départ du sentier, à savoir le refuge Pian delle Gorre, que l’on atteindra après une très agréable montée et descente à travers les bois, qui traverse également un charmant tronçon composé uniquement de sapins blancs. Le parcours emprunte l’asphalte de la route menant au Piano à deux ou trois endroits, en toute sécurité, mais nous la quittons complètement une fois le torrent traversé, dont nous suivrons le murmure sur une bonne partie du chemin, presque jusqu’au point où nous débouchons directement sur la grande prairie devant le refuge. Pian delle Gorre est un site accessible en voiture et donc très fréquenté ; on peut également envisager de faire partir l'étape RivierAlp de ce bel endroit de repos, raccourcissant ainsi l'excursion d'environ 5 km. Il offre un parking (payant ; pour plus d'informations, contactez le Parc naturel du Marguareis – Zones protégées des Alpes maritimes), une belle fontaine ainsi que des toilettes, sans oublier des tables et un point de restauration pour les randonneurs et les cyclistes. En plus d'être le point de départ du déjà mentionné « Giro del Marguareis », c'est ici que fait étape la célèbre et très appréciée pour sa beauté « Ciclovia del Duca » qui, sur 40 km, conduit les cyclistes les plus expérimentés à Limone Piemonte, dans le Val Vermenagna, après avoir franchi le Colle del Duca, qui lui a donné son nom.
 À l'entrée du sentier, ainsi que sur les murs du refuge, plusieurs panneaux d'information facilitent l'orientation et la découverte du patrimoine naturel de la vallée.
 Après avoir quitté le refuge de Pian delle Gorre, nous empruntons le véritable sentier, d'abord sur un chemin de terre puis dans la forêt, qui, en montant lentement, prend peu à peu l'aspect d'un sentier alpin classique. En effet, une fois le zigzag dans la forêt laissé derrière nous et le bâtiment (fermé) avec la fontaine du Gias Sottano Sestrera dépassé, le paysage devient aride et rocheux, toujours en direction du refuge Club Alpin Italien Piero Garelli.
 3 km de montée nous séparent du point d'arrivée qui apparaît en haut à droite une fois passée la maison des bergers située à Gias Soprano Sestrera, robuste et facilement reconnaissable grâce à son architecture moderne, ses toits fortement inclinés et sa spectaculaire baie vitrée qui relie les deux éléments principaux du bâtiment.
 Le refuge Piero Garelli, dédié à l’avocat, chef partisan et président du Club Alpin Italien de Monregale, déporté et mort à Mauthausen, est un véritable morceau d’histoire des Alpes locales. Magnifiquement géré depuis près de 50 ans par Guido, désormais accompagné de son fils Simone, il est spacieux, confortable et moderne, notamment parce qu’il a été entièrement reconstruit dans sa forme actuelle après l’incendie qui l’a détruit en 1987. La vue depuis l’imposant couloir vitré sur le fond de la vallée est extraordinaire, surtout les jours nuageux où celle-ci apparaît et disparaît sans cesse, donnant l’impression de voguer parmi les nuages. À ne manquer sous aucun prétexte, enfin, le beau projet de botanique alpine dédié aux espèces autochtones, dans les stations Clarence Bicknell et Danilo Re, situées à quelques centaines de mètres de l’entrée. Une bonne partie des prairies alpines et des rochers clôturés est parsemée de panneaux d'information, de schémas et de dessins qui racontent et expliquent la complexité de la biodiversité locale, avec des fiches précises, détaillées et surtout très intéressantes.